Χοληστερίνη
Η χοληστερίνη είναι μια ουσία που κυκλοφορεί στο αίμα μας και είναι σημαντική για την καλή λειτουργία κάθε κυττάρου, καθώς παίζει ρόλο στη δημιουργία βιταμινών και ορμονών. Το μεγαλύτερο μέρος της παράγεται στο ήπαρ (ενδογενής χοληστερίνη) και μια μικρή ποσότητα προέρχεται από τη διατροφή μας (διατροφική χοληστερίνη).
Η αύξηση της χοληστερίνης στο αίμα αποτελεί τη σημαντικότερη αιτία της στεφανιαίας νόσου, δηλαδή της στένωσης και απόφραξης (έμφραγμα) των αγγείων της καρδιάς, αλλά και αγγείων όλου του σώματος.
«Καλή» και «κακή» χοληστερίνη
Όπως όλα τα άλλα θρεπτικά συστατικά, έτσι και η χοληστερίνη πρέπει να μεταφερθεί στους ιστούς του σώματος διαμέσου του αίματος. Όμως, καθώς η χοληστερίνη είναι αδιάλυτη στο αίμα, για να μεταφερθεί στα διάφορα όργανα του σώματος ενώνεται με πρωτεΐνες–μεταφορείς της, που ονομάζονται λιποπρωτεΐνες. Μεταξύ αυτών, οι κυριότερες είναι η χαμηλής πυκνότητας λιποπρωτεΐνη (LDL-κακή χοληστερίνη) και η υψηλής πυκνότητας λιποπρωτεΐνη (HDL-καλή χοληστερίνη).
Η λιποπρωτεΐνη υψηλής πυκνότητας (HDL) απομακρύνει τη χοληστερίνη από τις αρτηρίες προς το ήπαρ, όπου απορρίπτεται. Έτσι, υψηλά επίπεδα καλής (HDL) χοληστερίνης προστατεύουν το καρδιαγγειακό μας σύστημα. Η λιποπρωτεΐνη χαμηλής πυκνότητας (LDL) μεταφέρει τη χοληστερίνη από το ήπαρ στους ιστούς του σώματος. Αν υπάρχουν υψηλά επίπεδα κακής (LDL) χοληστερίνης στο αίμα, μπορεί να συσσωρευτεί στα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων, στενεύοντάς τα και αυξάνοντας τον κίνδυνο εμφάνισης στεφανιαίας νόσου, αλλά μπορεί να αποθηκευτεί και σε άλλους ιστούς (ήπαρ, καρδιά κλπ.).
Φυσιολογικές τιμές χοληστερίνης
Η επιθυμητή τιμή μετά την ηλικία των 18 ετών είναι:
Ολική χοληστερόλη<200 mg/dl, HDL35-75mg/dl και LDL<130 mg/dl
Αίτια αύξησης της χοληστερίνης
- Η κακή διατροφή μέσω της κατανάλωσης πολλών λιπαρών και ιδιαίτερα κορεσμένων
- Η κληρονομικότητα
- Η ηλικία και το φύλο (μετά την εμμηνόπαυση για τις γυναίκες και η μεγάλη ηλικία)
- Η έλλειψη άσκησης
- Παχυσαρκία ή αυξημένος δείκτης μάζας σώματος
- Ο υποθυρεοειδισμός
- Ο διαβήτης
- Νεφρικές νόσοι